什麼是益生菌？

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什麼是益生菌？
益生菌是活的有益細菌（以及一些酵母菌），它們自然存在於你的身體中。它們是你微生物群的一部分，微生物群由更多種類的微生物組成，包括有害細菌、真菌、病毒和原生動物。保持體內有益菌的健康水平很重要，它們可以幫助抵抗有害菌，並幫助你支持和維持最佳健康狀態。

益生菌主要存在於腸道中，但也存在於口腔、陰道、皮膚、泌尿道和肺部。這意味著，如果你比如說有陰道感染，服用益生菌補充劑可能有助於緩解這種情況。事實上，益生菌的主要作用就是保持你體內的健康平衡。它們通過以下幾種方式實現：

• 幫助消化
• 支持免疫功能
• 控制炎症
• 合成維生素
• 分解和吸收營養素及藥物
• 阻止有害細菌引發疾病

益生菌的種類
每種益生菌由三個特徵來識別：屬、種和菌株。屬是益生菌所屬的總體類別，比如乳桿菌屬（Lactobacillus）。在屬的分類下有不同的種，例如acidophilus（嗜酸乳桿菌）。分類還會更進一步，每個益生菌都會有一個菌株編號，通常由字母和數字組成，用於進一步識別。重要的是，標籤上必須同時標明這三個信息，才能說明該益生菌是優質的。

最常見且研究較多的益生菌包括以下屬類：

乳桿菌（Lactobacillus）：是小腸的主要細菌。乳桿菌屬可以產生一種分解乳糖的酶，同時還能在腸道中發酵碳水化合物，從而生成乳酸。這種乳酸有助於在腸道中創造有利的消化環境，抵禦不需要的微生物，並促進礦物質吸收。包括L.acidophilus、L.fermentum、L.plantarum、L.salivarius、L.rhamnosus、L.gasseri、L.paracasei和L.reuteri。

雙歧桿菌（Bifidobacterium）：存在於大腸中，有助於抵禦各種有害微生物。該屬同樣會產生乳酸，用來抑制有害細菌的生長，幫助礦物質吸收，並生成維生素K和B族維生素。種類包括B. bifidum、B.longum和B.infantis。

鏈球菌（Streptococcus）：存在於口腔。兩個種是S.salivarius K12和S.salivarius M18。

芽孢桿菌（Bacillus）：同樣產生乳酸。這些產孢細菌對濕氣、光和熱具有很強的抵抗力，使它們非常耐胃酸，並且容易在小腸中定殖。該益生菌為B.coagulans。