拯救法國的少女

group88

貞德扭轉局面法反敗為勝
兩國戰爭持續百年，還牽涉葡萄牙、西班牙及其他歐洲國家，期間出現大量戰役，英法雙方互有勝負，也試過停戰。英格蘭曾佔領大片法國領土，令後者陷入絕境，但貞德的出現，成功扭轉局面。

15世紀初，法國被英格蘭打得落花流水，失去大片領土，就連法王進行加冕典禮的傳統地點蘭斯也失守，因此皇儲查理七世未能加冕。此時農村少女貞德聲稱收到上天指示，要求她趕走英格蘭人，讓查理登基。經歷多番波折，貞德終於得到查理信任，1429年4月底，貞德隨軍抵達正被英軍圍城的奧爾良。
當時的將領打算伺機而動，但貞德不管其策略，主動帶兵出擊。身穿男裝的貞德走上前線，雖然不會殺敵，但成功鼓舞士兵；即使曾受箭傷，把箭拔走後即重返戰場，盡顯英勇一面。貞德不但解救了奧爾良，此戰更是百年戰爭中的重要轉捩點。之後法軍繼續收復失地，查理於同年7月在蘭斯加冕為王。1453年，法國獲得最終勝利，收復絕大部分領土，英格蘭在法國僅保留一個港口。

group88

拯救法國的少女
貞德在法國以至世界各地，都有很大感染力，就算大家不熟悉其人，也總會聽過她的名字。5月30日是貞德的死忌，法國人更會每年5月舉行紀念貞德的活動。
農村姑娘取得國王重任
年僅16歲的貞德第一次要求與查理見面時，理所當然地被拒絕。雖然經過一番努力後得到機會，但查理初時並不信任貞德，於是他混入人群，要求素未謀面的貞德找他出來。神奇的是，貞德毫不猶豫就認出查理，並通過神學家的測試，令查理決定相信她。


身陷囹圄機智應對
可惜好景不常，貞德在1430年的一場戰鬥中被俘虜。英格蘭視貞德為眼中釘，但又不能隨意處死她，便將她送到宗教法庭審判。由英方幕後操縱的法庭羅列多條罪名，例如指控她是異端及被魔鬼附身。由於當時的教義原則上不准女性易服，因此貞德又多了一項穿男裝的罪名。
雖然遭處處針對，但機智的貞德安全地通過多次審問。主教曾設下陷阱，問她：「是否覺得自己受到上帝的恩典？」那時的教義規定，任何人都不能確定自己有否受到上帝恩典，故而無論答是或否，都會被判有罪。結果貞德這樣回答：「如果沒有得到，希望上帝能賜予我；如果我已得到，希望上帝仍賜予我。」成功避過陷阱。

group88

法國巴黎金字塔廣場上，於1874年豎立了聖女貞德的鍍金青銅騎馬像。

死後封聖流芳百世
後來在法庭威脅下，貞德簽署了一份文件，當中要求她許下不再易服等多個承諾。貞德再被送入監獄，士兵強行脫光其衣服，丟給她一套男裝，為保護自己不受侵犯，她只好穿上男裝；法庭便以貞德穿男裝為理據，將她說成是異端，再判以火刑，她死時年僅19歲。
貞德死後，憤慨的法國人在1453年擊退英軍，成為戰爭的最終勝利者；貞德在3年後獲得平反，至1920年獲教宗封為聖女。時至今日，充滿傳奇色彩的貞德仍是法國家喻戶曉的英雄人物，宗教方面的影響力也很大。歷來有不少學者研究，對於貞德事蹟的真確性及細節，眾說紛紜。