女性普遍比男性更長壽？

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紐約時報報導，無論生活在哪裡、收入高低或生活品質，全球女性平均壽命顯著超過男性，不過原因很複雜，比較長命也未必意味著比較健康。至於導致男女壽命差距的原因，目前科學界的研究大致可能歸因於以下4個因素：基因、荷爾蒙、生活行為、社會環境。


舊金山加州大學神經學博士杜泊（Dena Dubal）指出，女性平均壽命長於男性的現象「在世界各地是非常顯著的現象，即使飢荒、疫情和糧食匱乏期間皆是如此」。這個現象也適用於大多數哺乳類動物。


追究背後原因非常複雜，也不太明確。而且，長命未必代表生活品質更好。南加大戴維斯老齡科學應用研究和管理學院副教授貝永（Bérénice Benayoun）指出，女性的健康壽命，也就是健康生活的年數，往往比男性短。


學界正努力找出男女衰老的差異，希望藉此延長兩性的壽命和健康壽命。而科學家目前發現基因可能是原因之一。


越來越多研究表明，女性的性染色體X可能會影響壽命，儘管目前尚不清楚具體機制。根據杜泊實驗室2018年一項研究，有2個X染色體和卵巢的小鼠壽命最長，其次是有2個X染色體和睪丸的小鼠，擁有各1個XY染色體的小鼠壽命較短。


杜泊指出：「第2個X染色體似乎具備什麼，在讓小鼠免於早死方面發揮作用。如果第2個X染色體有什麼類似不老噴泉的東西呢？」

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其次，研究人員也在鑽研雌激素在壽命中的作用，尤其對免疫系統的影響。


貝永援引可靠數據表示，女性免疫系統至少在更年期前往往表現更好，更有效且能做出反應。整體而言，男性「對感染的反應差很多」，而這又會影響、縮短壽命。另外，停經較晚的女性，一般指超過50歲，比停經較早的女性壽命更長。更年期時，雌激素濃度下降，女性免疫系統似乎會減弱。


再者，行為模式是造成男女壽命差的關鍵因素。杜克大學老齡研究專家博拉薩（Kyle Bourassa）表示，女性吸菸或酗酒的機率通常低於男性，這些行為對死亡率有顯著影響。